美國眾議院17日以279票贊成、143票反對的結(jié)果通過將原定于2月28日失效的《愛國者法案》三項關(guān)鍵條款延長三個月。由于此前這一決定已得到參議院投票通過,不久將提交給總統(tǒng)奧巴馬簽字生效。
此次獲得延長的三項關(guān)鍵條款分別是:允許情報或執(zhí)法部門在監(jiān)聽對象改變通訊工具后,無需重新獲得授權(quán)即可對新的通訊工具進行監(jiān)聽;允許相關(guān)部門向個人或企業(yè)索取被認為對調(diào)查至關(guān)重要的文件或記錄;允許相關(guān)部門追蹤并非隸屬某一恐怖組織、獨自行動的外國恐怖嫌疑人。
這一旨在反恐和追蹤安全威脅的法案最早于2001年通過,由于“9·11”恐怖事件的發(fā)生,這項法案擴大了對恐怖嫌疑人調(diào)查的權(quán)限。2006年,國會將部分條款變成永久性法律,但同時將上述三項條款的有效期定為今年2月28日。
此前,眾議院曾投票決定將該法案有效期延長至今年12月8日,但遭到參議院拒絕,只同意將有效期延長至5月27日。這也迫使眾議院17日重新進行投票。
美司法部稱該法案“至關(guān)重要”,司法部長霍德和國家情報局長克拉帕在上月寫給國會的信中表示,如果該法案在短期內(nèi)失效,將影響情報部門和執(zhí)法部門執(zhí)行任務。
不過,這項法案也引發(fā)朝野巨大爭議,公民權(quán)利支持者們稱這項法案缺乏必要的隱私權(quán)保護,他們力促國會對這一法案加強監(jiān)督,同時努力讓該法案按期失效。
白宮此前強烈建議該法案延期至2013年。據(jù)了解,3月3日,國會將舉行聽證會,之后將投票是否讓該法案繼續(xù)延長至2013年,同時可能增加監(jiān)控的語言種類。