據(jù)新加坡《聯(lián)合早報(bào)》9日?qǐng)?bào)道,美軍正在阿富汗測(cè)試革命性的新式無人駕駛載貨直升機(jī)。這種無人駕駛直升機(jī)可以執(zhí)行向偏遠(yuǎn)地區(qū)運(yùn)載供需品的任務(wù),可降低以車隊(duì)運(yùn)送軍需品時(shí)面臨路邊炸彈的風(fēng)險(xiǎn)。
報(bào)道指,雖然監(jiān)視和攻擊用途的無人機(jī)已經(jīng)成為美軍在阿富汗、伊拉克及中東其他國(guó)家的代表性武器,但運(yùn)輸用途的無人直升機(jī)投入運(yùn)作還是第一次。
一組由兩架K-MAX無人直升機(jī)、16名技術(shù)人員和8名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員組成的隊(duì)伍,正在阿富汗南部赫爾曼德省的美軍海軍陸戰(zhàn)隊(duì)飛行基地德威爾營(yíng)進(jìn)行為期6個(gè)月的評(píng)估測(cè)試。
支隊(duì)負(fù)責(zé)人奧康納說,自去年上月17日首飛以來,無人直升機(jī)已經(jīng)進(jìn)行了20次運(yùn)輸任務(wù),運(yùn)送了近18噸的貨物,主要是野戰(zhàn)口糧和前線基地需要的零部件。
奧康納說:“阿富汗是一個(gè)地雷密度很高的國(guó)家,被簡(jiǎn)易爆炸裝置襲擊是車隊(duì)運(yùn)輸貨物必須面對(duì)的問題。我們?yōu)榈孛孳囮?duì)多分擔(dān)一份貨物,海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員、陸軍和海軍面對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)就能多降低一分。有了無人駕駛直升機(jī),就連機(jī)組人員的生命也不會(huì)受到威脅!
無人直升機(jī)的電腦輸入任務(wù)計(jì)劃后,便能自動(dòng)駕駛展開任務(wù)。在基地的操作員可以監(jiān)督直升機(jī)的飛行狀況,必要時(shí)可介入操控。
K-MAX是卡曼公司(Kaman)在1950年代開始研發(fā)的雙螺旋槳直升機(jī)系列的最新一款無人直升機(jī)。K-MAX的兩個(gè)螺旋槳左右并列,一個(gè)順時(shí)針旋轉(zhuǎn),另一個(gè)逆時(shí)針旋轉(zhuǎn),所以直升機(jī)在飛行時(shí)非常穩(wěn)定,也可以做空中定點(diǎn)卸貨。
有飛行員駕駛的K-MAX直升機(jī)于1990年代面世,無人駕駛的原型機(jī)在2008年面世,可載重3100公斤,每個(gè)小時(shí)的飛行成本約1100美元,遠(yuǎn)比普通直升機(jī)低廉。
由于一直面臨塔利班伏擊和路邊炸彈威脅,運(yùn)送軍需品到偏遠(yuǎn)前線基地的車隊(duì)都必須有一支專門部隊(duì)護(hù)送。倫敦大學(xué)國(guó)王學(xué)院的戰(zhàn)事教授法雷爾指出,這個(gè)做法非常耗時(shí),而且護(hù)送部隊(duì)因?yàn)樾枨蟾叨蛔。如果使用大型直升機(jī)運(yùn)送軍需品,直升機(jī)可能在空中卸貨時(shí)遭槍手射擊。
他說:“使用無人直升機(jī)可以解決這兩個(gè)問題。它可以減少對(duì)護(hù)送部隊(duì)的依賴,敵人可以攻擊的目標(biāo)也小得多!