澳大利亞國防部長斯蒂芬·史密斯30日說,澳軍方可能調整采購12架F—35型戰(zhàn)機的時間表。
作為F—35項目的參與方,澳大利亞按照協(xié)議必須采購2架F—35,最初停放在美國,2014年起為澳飛行員提供培訓。
根據先前計劃,2014年以后的3年內,澳方將再向美國洛克希德—馬丁公司采購12架F—35。史密斯說,澳方將重新審視這一時間表。
先于澳方這一決定,美國五角大樓宣布重新考慮采購F—35的時間表。鑒于這一動向,斯密斯認為,如果美方減少采購數(shù)量,會進一步推高研制費用。
美國政府主導下,F(xiàn)—35由英國、澳大利亞等國家參與研制,搭載先進武器系統(tǒng),具備隱形和超音速巡航能力。然而,它的研制進程多次滯后,費用不斷增加。
洛克希德—馬丁打算制造2400架F—35,全部費用從最初2330億美元飆升至3850億美元。
澳方先前擬花費170億美元采購100架F—35。澳大利亞政府宣布,今年將決定先期購入14架后是否繼續(xù)采購。
澳大利亞軍方71架美制FA—18型戰(zhàn)機定于2020年退役,因而加緊落實武器采購和升級計劃,以維持作戰(zhàn)能力。