2月14日-19日,兩年一次的亞洲最大航展新加坡航展正式舉行。作為世界三大航空展覽會之一,2012年新加坡航展的焦點之一就是韓國下一代戰(zhàn)斗機采購計劃。
不久前,韓國國防部舉行采購招標說明會,宣布打算投入8.29萬億韓元(大約合74億美元),在2021年前采購60架具有隱形功能的第五代戰(zhàn)機。
在印度剛以110億美元采購126架法國“陣風”戰(zhàn)斗機之后,世界各大頂級軍火商的胃口再次被吊了起來。
新華社報道,在韓國國防部采購局舉行的說明會上,韓方列出了4個主要方面的競標標準,即:競標方的費用類別、競標產(chǎn)品的性能要求、競標產(chǎn)品與韓國現(xiàn)有軍事裝備的互用性以及中標后的經(jīng)濟和技術(shù)效益。
韓國不僅要考察競標產(chǎn)品的隱形和戰(zhàn)斗能力,更要求中標產(chǎn)品的武器系統(tǒng)能與韓方系統(tǒng)相互操作和兼容。此外,韓方還希望中標方能把一些關(guān)鍵技術(shù)轉(zhuǎn)讓給韓方。顯然,要想滿足其全部要求確實不容易。
一共有四家公司——美國洛克希德·馬丁公司、美國波音公司、歐洲航空防務(wù)和航天公司以及瑞典薩博公司,參加了說明會。未來有望進入競標的戰(zhàn)斗機可能是:波音制造的“沉默鷹”F-15SE型戰(zhàn)機、洛克希德·馬丁公司的“閃電Ⅱ”F-35型戰(zhàn)機、歐洲航空防務(wù)和航天公司的“臺風”戰(zhàn)機以及俄羅斯的T-50。毫無疑問,一場混戰(zhàn)已經(jīng)拉開帷幕。
那么,誰最有可能成為最后的勝利者?要想回答這個問題,我們有必要先考察一下韓國空軍裝備體系的基本構(gòu)成。
F-16戰(zhàn)斗機是韓國空軍的主力戰(zhàn)機。1986年,首架F-16C/D Block 32型戰(zhàn)機抵達韓國,韓國因此成為第一個裝備F-16C/D的亞洲國家。隨后,韓國又購買了120架更先進的F-16C/D Block 52D型戰(zhàn)機。
為與F-16C/D戰(zhàn)機搭配,2004年,韓國空軍又花費42億美元從波音公司訂購了40架F-15K型戰(zhàn)機。新型的F-15K可以通過空中預(yù)警系統(tǒng)傳遞戰(zhàn)時通信數(shù)據(jù),能夠與韓國空軍的其他戰(zhàn)機和駐韓美軍的武器兼容。韓國獲得F-15也表明韓美之間的軍事同盟關(guān)系有了進一步的發(fā)展。
2006年1月,韓國航宇工業(yè)公司成功向韓國空軍交付首批T-50生產(chǎn)型高級教練機。雖然T-50高級教練機項目的主要承包商是韓國航空工業(yè)公司,但美國洛克希德·馬丁公司則是該項目的合作承包商。
《世界新聞報》報道,韓國一直渴望建設(shè)自己的“戰(zhàn)略空軍”,它將由新型戰(zhàn)斗機、預(yù)警機、運輸機、空中加油機、偵察機、遠程預(yù)警雷達、偵察衛(wèi)星組成。因此,采購一款兼具遠程精確打擊和空戰(zhàn)能力的先進戰(zhàn)斗機,成為韓國落實“戰(zhàn)略空軍”建軍計劃的關(guān)鍵一步。而這個宏偉的計劃如果沒有美國的幫助,對于韓國來說幾乎是不可能完成的任務(wù)。
長期以來,韓國空軍服役的作戰(zhàn)飛機都是美國制造。采購美制戰(zhàn)機,可以保證新老戰(zhàn)機更替的平穩(wěn)過渡,與其他機種順利地實現(xiàn)戰(zhàn)斗力整合。而不論是“蘇霍伊”,還是歐洲的戰(zhàn)機,與目前的韓國空軍裝備都不匹配,要將其納入韓國空軍的作戰(zhàn)系統(tǒng),恐怕要花費大量的時間、精力和金錢。稍有不慎,就有可能引發(fā)惡性連鎖反應(yīng),一旦遭遇突發(fā)戰(zhàn)事,后果不堪設(shè)想。
同為美國在亞太地區(qū)的盟國,日本已于去年12月決定購買洛克希德·馬丁公司的F-35戰(zhàn)斗機作為新一代主力戰(zhàn)機。根據(jù)協(xié)議,日本將花費80億美元購買42架F-35,替代老化的三菱F-4EJ“鬼怪”式戰(zhàn)斗機。日本還有可能在2015年前后再購買100~120架F-35戰(zhàn)機,替代三菱F-15J/DJ“鷹”式戰(zhàn)斗機。澳大利亞也將采購100架左右的F-35戰(zhàn)機。未來,采購前景在很大程度上將決定F-35的命運。在這樣一個特殊的時刻,韓國如果不有所“表示”,恐怕是說不過去的。
當然,現(xiàn)在壓力最大的是歐洲戰(zhàn)斗機公司與美國波音公司。今年1月31日,伴隨著法國“陣風”擊敗“臺風”贏得印度126架戰(zhàn)機采購合同,歐洲戰(zhàn)斗機公司、波音公司已明確失去日本和印度市場。如果再失去韓國的采購訂單,人們將質(zhì)疑它們生產(chǎn)的戰(zhàn)機在國際市場的前景。所以,最后的對決將可能在歐洲戰(zhàn)斗機公司與洛克希德·馬丁公司之間展開。
此外,雙方還在激烈爭奪韓國空軍135架F-16C/D Block 52D戰(zhàn)斗機的航空電子設(shè)備升級和武器系統(tǒng)整合項目,該項目估計價值為10億美元。同時,兩家公司還在爭奪臺灣空軍146架F-16A/B Block 20戰(zhàn)斗機的類似升級項目,估計價值為58億美元。
但即便如此,韓國下一代戰(zhàn)機的采購結(jié)局,幾乎沒有多少懸念。