歐洲航天局20日說,一顆如校車大小、本月初突然失去聯(lián)系的環(huán)境監(jiān)測衛(wèi)星由一顆法國衛(wèi)星找到。
環(huán)境衛(wèi)星(Envisat)2002年發(fā)射,重約8噸。不算入太陽能電池板,它大約9米長、5米寬,是全球迄今最大的民用成像衛(wèi)星,用于拍攝超精細(xì)地球圖像。
本月8日,歐洲航天局與這顆價值29億美元的衛(wèi)星失去聯(lián)系,然后一直試圖重新激活它。作為努力一部分,這一機(jī)構(gòu)向國際伙伴求援。
歐洲航天局官員說,本月15日,法國去年12月發(fā)射的普萊德茲衛(wèi)星與環(huán)境衛(wèi)星擦肩而過,二者相距大約100公里。普萊德茲衛(wèi)星拍攝到清晰圖像,顯示環(huán)境衛(wèi)星完好無損、太陽能電池板呈展開狀態(tài)。
歐洲航天局高級主管曼弗雷德·瓦爾豪特說,工程師們將利用這些圖像,確定環(huán)境衛(wèi)星的太陽能電池板朝向是否正確,從而決定能否重新激活、再次聯(lián)系上它。
歐洲航天局地球觀測項目主管沃爾克·利比格感謝法國國家空間研究中心幫助找到這顆衛(wèi)星。
“空間”網(wǎng)站(www.space.com)報道,環(huán)境衛(wèi)星裝載10組設(shè)備,包括相機(jī)和雷達(dá),已成功完成最初5年觀測地球任務(wù),失去聯(lián)系時正執(zhí)行擴(kuò)展任務(wù)。這顆衛(wèi)星原定2013年退役。