美國國務卿希拉里·克林頓7日傍晚抵達印度首都新德里,同印度總理辛格進行了簡短會談。雙方就貿(mào)易自由化、開放零售業(yè)、民用核能合作及伊朗問題等交換了意見。
據(jù)悉,克林頓將于8日與印度外長克里希納舉行會談,就一系列國際及地區(qū)問題展開討論,并為下月在華盛頓舉行的美印戰(zhàn)略對話做準備。
印度和美國媒體普遍認為,克林頓此訪的一大重要目的是說服印度大幅度減少從伊朗進口原油,以配合美國對伊實施的“嚴厲制裁”。美國政府將從6月底開始制裁與伊朗央行結(jié)算石油進口費用的外國金融機構(gòu),以最終迫使伊朗放棄核計劃。
據(jù)印度報業(yè)托拉斯報道,克林頓當天在一次演講中稱,華盛頓方面對于印度在減少進口伊朗原油方面的“努力”表示歡迎,但仍希望看到印度采取“更多行動”。
近來,伊朗問題成為美印雙邊關系的一大障礙。伊朗是印度第二大原油供應國,在美國等國家宣布對伊朗實施制裁后不久,印度仍公開表示要繼續(xù)從伊朗進口原油。印伊兩國還達成支付協(xié)議,即伊朗同意印度使用盧比支付一半石油款項,并將會使用這些盧比從印度進口商品或投資基礎設施建設項目等。
不過有印度媒體指出,印度一些石油公司已逐漸開始減少甚至停止進口伊朗原油產(chǎn)品。《印度教徒報》7日刊登的一篇文章援引最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)稱,2011至2012財年,印度共進口原油1.7141億噸,其中沙特仍然以3263萬噸高居印度石油供應國之首,但此前一直位居第二的伊朗已被伊拉克替代。文章稱,業(yè)內(nèi)人士認為,如果沒有外交介入,印度從伊朗進口原油的數(shù)額可能在今年6月出現(xiàn)更大幅度的下跌。
印度資深媒體人士拉吉夫·夏爾馬認為,為確保國內(nèi)正常的能源供應,同時不破壞與美國的戰(zhàn)略合作關系,印度只能在美國和伊朗之間“打太極”,這將進一步考驗印度決策者的外交智慧。據(jù)悉,一個龐大的伊朗商貿(mào)代表團幾乎與克林頓同步抵印訪問,伊代表團的主要目的是進一步挖掘兩國經(jīng)貿(mào)合作潛力,擴大貿(mào)易合作規(guī)模。
一些美國分析人士認為,盡管美印關系近些年來克服了冷戰(zhàn)期間的互不信任,各領域關系迅速拓展,但美印之間近來在經(jīng)貿(mào)關系以及伊朗問題上都面臨著障礙。
美印2008年簽訂的民用核能合作協(xié)議曾令美國核電企業(yè)憧憬商機無限,但迄今未能產(chǎn)生切實利益。此外,印度今年1月決定自法國購買價值110億美元的126架戰(zhàn)斗機,也令美方極其失望。
美國政府官員稱,克林頓將在與印方官員的會談中,要求印度繼續(xù)進行經(jīng)濟改革和貿(mào)易自由化,包括放開對金融領域外國投資的限制,以及允許大型西方零售商如沃爾瑪?shù)冗M入印度市場。對亟需提振經(jīng)濟的奧巴馬政府來說,經(jīng)濟增長迅速的印度是重要的出口市場和投資機遇,克林頓領導下的國務院也一再以助推美國經(jīng)濟為首要職責之一。(記者 廖政軍 王恬)