當?shù)貢r間11日,美國航天局宣布,去年11月發(fā)射升空的“好奇號”火星車預計將于8月6日登陸火星地表!昂闷嫣枴笔侨祟愄綔y火星以來,發(fā)射的最為先進的探測器。搭載“好奇號”的宇宙神V號火箭于去年11月26日升空。經(jīng)過8個半月的飛行后,到達火星上空。
250多天長途飛行
經(jīng)歷250多天的長途飛行后,最后一節(jié)火箭將給探測器最后的助力。此后,探測器及其附屬設(shè)備將獨自向火星地表進發(fā)。按照計劃,在進入火星大氣層前10分鐘,負責變軌、調(diào)姿和散熱的太空巡航段將與探測器分離;在進入大氣層前8分鐘,探測器與平衡裝置分離。
進入大氣層后,探測器將以每小時兩萬多公里的速度下降,并通過超音速機動進行角度調(diào)節(jié)逐漸減速,接近地表著陸點。
在探測器時速減少到1609公里時,減速降落傘將打開,以進一步降速。在此過程中,探測器會首先拋棄防熱底盤,并啟動雷達來收集地表數(shù)據(jù)。
當距離火星地表1.6公里時,以321公里時速下降的探測器與連接降落傘的后防護罩分離,并開啟下降段反推火箭點火,緩慢下降。
火星車將被吊著陸
在距離地表18.28米時,探測器會保持3.21公里的時速,將“好奇號”火星車釋放出來,并通過懸吊,將火星車緩慢放到火星地表。下降過程中,“好奇號”6個車輪打開,為著陸做好準備。
“好奇號”成功著陸后,探測器會與之分離,結(jié)束傳遞使命并飛到遠處自毀。
美國航天局“好奇號”項目經(jīng)理彼得·泰辛格對媒體說,“好奇號”采用了不同以往的著陸方式,通過懸吊將火星車放到火星表面,這種方式將更精確和安全。
但該項目官員萊弗里也稱,盡管航天局已為“好奇號”登陸準備數(shù)年,但“登陸火星總會有風險,并不能(絕對)保證成功”。
“好奇號”登陸火星時,圍繞火星飛行的3顆火星探測器將實施實時監(jiān)控,并將信息傳回地面控制中心。