五角大樓16日宣布,美國國防部“二把手”、常務副部長阿什頓·卡特將于17日啟程前往亞太地區(qū),對日本、泰國、印度及韓國進行訪問。
據五角大樓新聞發(fā)言人喬治·利特爾介紹,卡特將先視察夏威夷美軍太平洋司令部總部和關島美軍基地,然后依次走訪日本、泰國、印度及韓國,直至7月26日結束訪問。
這是卡特去年10月接任美國國防部常務副部長后首次出訪亞太地區(qū)。利特爾稱,卡特訪問的目的是接觸美國重要盟友和伙伴,詳細討論美軍亞太戰(zhàn)略的實際意義以及如何增進美軍與亞太友軍的合作。
自今年1月美國宣布將戰(zhàn)略重點轉向亞太地區(qū)后,五角大樓與亞太各國的接觸明顯增加。今年6月,美軍防長帕內塔及參聯(lián)會主席鄧普西一道出席新加坡香格里拉對話會,其后“兵分兩路”,帕內塔訪問越南和印度,鄧普西訪問菲律賓和泰國。
此外,美軍太平洋司令洛克利爾上月末訪問中國,這是四年來美軍太平洋司令首次訪華;今年5月中國國防部長梁光烈訪美時,邀請帕內塔在下半年雙方方便的時候訪華。
在香格里拉對話會上,帕內塔宣布美國今后將把六成海軍軍力移至亞太地區(qū),包括部署六艘航母、大部分巡洋艦、驅逐艦、瀕海戰(zhàn)斗艦及潛艇,但又聲稱此舉“不針對亞太地區(qū)特定國家,而是針對整個地區(qū)”。
帕內塔當時強調,美國日益重視亞太地區(qū)不會對中國構成挑戰(zhàn),相反,美國認為此舉與中國發(fā)展和增長完全吻合,美國在亞太地區(qū)加強參與將對中國有利,未來可以促進中美共同安全和繁榮。