對于一個擁有13億人口的大國來說,修建高速鐵路具有非同尋常的意義。京滬高鐵項目始建于2008年,消耗的鋼材足以建造120個奧運“鳥巢”。這條鐵路有可能成為中國歷史上最宏大的工程,可以被視為中國經濟崛起的一部分。
實際上,京滬高速鐵路對中國的意義遠不止如此。在全球金融危機和經濟衰退的大背景下,京滬高鐵可能成為推動中國經濟持續(xù)高速增長的發(fā)動機。
去年11月,在國際金融危機愈演愈烈的情景下,中國政府推出了總金額高達5850億美元的經濟刺激計劃,核心就是大規(guī)模進行基礎設施建設。北京將在橋梁、港口以及鐵路建設方面投入更多資金以刺激經濟增長;更為重要的是,能吸收大量的剩余勞動力。珠三角地區(qū)的出口商因外國訂單減少很多,所以解雇了大量工人。
北京希望大力推動基礎設施建設以扭轉經濟衰退局面。半年多過去了,此舉真的奏效了,至少到目前為止是這樣。鐵路工人席同利就是例子。去年秋天,他在東莞一家出口企業(yè)干活,現(xiàn)在工廠倒閉,席同利來到了京滬高鐵,每個月的工資是250美元。他說:“我很高興能找到活干,這樣我就又可以寄錢回老家了。”
目前,尚不清楚有多少在出口企業(yè)丟了工作的人被中國的基礎設施建設行業(yè)所接納。失業(yè)率是政府非常關切的一個問題。
正如北京清華大學的經濟學家李稻葵說,“大規(guī)模的鐵路建設正在對中國經濟的恢復發(fā)揮關鍵作用”。7月中旬,北京宣布,第二季度的經濟增長率為7.9%。高盛的經濟學家認為,中國本年度的經濟增長率將達到8.3%,超過北京之前制訂的8%的目標———當時大多數(shù)經濟學家認為這一目標是不現(xiàn)實的。
中國的大規(guī)模基礎設施投資已持續(xù)多年。去年,中國鐵道建筑總公司雇用了上萬名應屆大學畢業(yè)生。全國各大工地的工人就業(yè)情況似乎更不成問題。中鐵十七局集團京滬高速鐵路建設指揮長梁毅說,他們今年比去年多雇用了8000多名工人。
還有一個重要問題是,中國全新的高速鐵路網(wǎng)是中國經濟體系的產物。盡管過去30年中國在自由市場改革方面取得很大進步,但是中國的指揮和控制系統(tǒng)仍在發(fā)揮重要作用。北京的中央政府是所有權力的核心。鐵道部制定計劃,國有銀行提供貸款,國有企業(yè)使項目付諸實施。
確實,“指揮和控制系統(tǒng)”對于京滬高鐵項目而言是個貼切的描述。其結果就是,一旦計劃制定好了就會付諸實施。 (來源:美國《財富》雜志8月31日(提前出版)文章)