桃花潭又名玉鏡潭,位于涇縣城西南40公里青弋江邊水東鎮(zhèn)的萬村、翟村之間。潭在懸崖峭壁之下,潭中水深數(shù)丈,水色清澈見底。潭的周圍,怪石嶙峋,老樹蒼翠,藤蘿綴拂,雀鳥喧鳴,且有細(xì)石白沙灘傍依東岸,一派天然的絕紗佳境。
相傳唐天寶十四年(755年),涇縣豪士汪倫邀請李白游涇,信中詭稱當(dāng)?shù)赜小笆锾一ā薄ⅰ叭f家酒店”。李白應(yīng)邀欣然而至,汪倫熱情予以款待,用桃花潭水釀造的美酒與李白同飲,并據(jù)實相告“十里桃花”是指十里外有桃花潭,“萬家酒店”是說酒店主人姓萬,李白聽后大笑不已。汪倫款留李白數(shù)日,整天伴其宴飲游覽。李白有五言二首,答謝主人,詠景紀(jì)游。臨別時,送行者揮手而歌,踏地為節(jié)。李白被汪倫愛賢好客的行為所感,即興賦詩:“李白乘舟將欲行,忽聞岸上踏歌聲。桃花潭水深千尺,不及汪倫送我情”。詩短情深意真,譽為“調(diào)絕千古”。
后人在桃花潭旁建有“踏歌古岸”樓閣,酌海樓和紀(jì)念李白的文昌閣。文昌閣建于清乾隆年間,閣的形狀與北京的天壇相仿,內(nèi)有浮雕、碑記等物,還有“文光射斗”的巨匾高懸于閣之中央。碑記、巨匾,均出自清翰林、書法家趙青藜的手筆。這些古閣樓臺,至今猶存潭邊,汪倫去世之后,李白還曾親自為汪倫書寫“史官之墓汪倫也”刻在石碑上,以示紀(jì)念。北宋新安學(xué)者吳安定曾以詩敘述前賢勝事,曰:“李白好溪山,浩蕩涇川游。題詩汪氏壁,聲動桃花洲。英辭逸無繼,爾來三百秋!薄疤じ璋渡贤魝惥,贈別舟中李白詩”,李白與汪倫這段詩誼已成為千古佳話,桃花潭也因此而顯名于世。