新疆是以維吾爾族為主體的多民族地區(qū),在47個民族成分中,有13個是世居民族。
據(jù)新疆維吾爾自治區(qū)統(tǒng)計局抽樣調(diào)查:2003年,新疆總?cè)丝跒?933.95萬人,其中少數(shù)民族人口1162.5萬人,占總?cè)丝诘?0.13%。維吾爾、漢、哈薩克、回、柯爾克孜、蒙古、塔吉克、錫伯、滿、烏孜別克、俄羅斯、達斡爾、塔塔爾13個民族是新疆的世居民族。
此外,還有東鄉(xiāng)、撒拉、藏、苗、彝、布依、朝鮮等34個民族成分,有10.32萬人,大都是新中國成立后從兄弟省區(qū)陸續(xù)來新疆的。城鎮(zhèn)人口和農(nóng)村人口分別為665.11萬、1268.84萬。人口密度為每平方公里9人。
據(jù)2000年全國第五次人口普查統(tǒng)計,新疆6歲及6歲以上人口的平均受教育年限為7.69年,大專及以上、高中(含中專)、初中、小學(xué)文化程度人口分別占總?cè)丝诘?.1%、12.2%、27.6%和37.9%,其中大專及以上文化程度人口為94.65萬人。
新疆從1975年起實行計劃生育,先在城市漢族人口中實行,到1980年在城鄉(xiāng)漢族人口中普遍推行。1983年自治區(qū)人大常委會作出《少數(shù)民族也要實行計劃生育》的決定,并進行了6年的宣傳工作。1988年,政府頒布了《新疆維吾爾自治區(qū)少數(shù)民族計劃生育的暫行規(guī)定》,1989年開始實施。其主要內(nèi)容是:普遍提倡一對夫婦生育兩個孩子,城市家庭按照規(guī)定條件經(jīng)過批準(zhǔn)可以生育3個孩子;農(nóng)村牧區(qū)家庭普遍可以生育3個孩子,符合規(guī)定條件經(jīng)過批準(zhǔn)可以生育4個孩子。這一政策規(guī)定符合新疆的實際情況,得到了新疆各族人民的擁護和貫徹執(zhí)行。2003年,新疆人口出生率為16.0‰,死亡率為5.2‰,自然增長率為10.8‰。
由于少數(shù)民族和民族地區(qū)特殊的人口狀況、經(jīng)濟狀況和社會文化差異,《中華人民共和國婚姻法》規(guī)定,民族自治地方可根據(jù)當(dāng)?shù)孛褡寤橐黾彝サ木唧w情況,制定某些變通的或補充的規(guī)定,新疆就把少數(shù)民族結(jié)婚的最低年齡變通為女18歲,男20歲。
20世紀(jì)50年代,新疆在各民族中廣泛進行了黨的民族政策宣傳教育,全力消除舊社會遺留下來的民族間的歧視和隔閡,并在一系列重大社會改革中,在建立社會主義制度和成立新疆維吾爾自治區(qū)的過程中,確立了各民族政治、經(jīng)濟、文化的平等關(guān)系,實現(xiàn)了各少數(shù)民族當(dāng)家作主的權(quán)利,建立并鞏固了平等、團結(jié)、互助的社會主義新型關(guān)系,開創(chuàng)了各民族大團結(jié),共同建設(shè)社會主義的歷史新局面。