主要畜種有藏系綿羊,牦牛,河曲馬,浩門馬,玉樹馬,黃牛,駱駝等。其中飼養(yǎng)量最大,分布最廣的是藏系綿羊和牦牛,牦牛存欄數(shù)為全國(guó)第一位。青海的羊毛彈性好,拉力強(qiáng),在國(guó)際市場(chǎng)上享有盛名,通稱"西寧毛"。青海的牦牛肉質(zhì)細(xì)嫩,營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高,是國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)上的俏貨。黃南藏族自治州的紫羔皮,黃河河曲一帶的河曲馬,海北藏族自治州的浩門馬(大通馬)也享譽(yù)中外。
畜牧業(yè)是青海省國(guó)民經(jīng)濟(jì)的重要支柱,也是牧區(qū)60多萬少數(shù)民族人民賴以生存和發(fā)展的主要經(jīng)濟(jì)。
牧區(qū)6個(gè)民族自治州的國(guó)民經(jīng)濟(jì)中,畜牧業(yè)產(chǎn)值比重仍處于絕對(duì)主導(dǎo)地位。發(fā)展畜牧業(yè),對(duì)于牧區(qū)的興旺發(fā)達(dá),民族的平等團(tuán)結(jié),具有重大的意義。
青海畜牧業(yè)產(chǎn)值在全省占有相當(dāng)大的比重。畜牧業(yè)為國(guó)家提供了大量的毛紡,制革,食品,乳品,皮毛,油脂工業(yè)及部分醫(yī)藥工業(yè)和化學(xué)工業(yè),都依靠畜產(chǎn)品作為原料.經(jīng)精深加工和綜合利用,生產(chǎn)的毛線,長(zhǎng)毛絨,毛毯,皮大衣,皮鞋,奶粉,黃油,牛肉干等暢銷全國(guó),受到廣大消費(fèi)者的歡迎.利用下腳料甚至廢棄物加工出蛋白膠,明膠以及生化藥品,生化制劑達(dá)100多種產(chǎn)品.怎么樣為國(guó)家出口創(chuàng)匯提供了可靠的資源,青海是國(guó)家重要的畜產(chǎn)品出口生產(chǎn)基地之一。畜牧業(yè)促進(jìn)了種植業(yè)的發(fā)展。
全省現(xiàn)有各種牲畜中,綿羊1463萬只,約占全省羊只總數(shù)的81%,遍布于全省各地,主要生產(chǎn)肉,毛及皮張,山羊214萬只,主要產(chǎn)于海西地區(qū),稱柴達(dá)木山羊,是蒙古山羊的一個(gè)分支。牦牛500多萬頭,占世界牦牛總數(shù)的32%,占我國(guó)牦?倲(shù)的38%,是青海省的主要畜種之一,其毛,皮,骨,絨都是重要的工業(yè)原料,可制成人們的高級(jí)生活用品。牦牛也是雪山,草地上牧民群眾的主要運(yùn)輸工具之一,被譽(yù)為"高原之舟"。
青海省草場(chǎng)面積達(dá)3,858,73萬公頃,占全省面積的53.6%,其中可利用的草場(chǎng)面積3,345.07萬公頃,約為全國(guó)可利用草場(chǎng)面積的15.2%,全省天草場(chǎng)理論載畜量4,762.58羊單位,由于草場(chǎng)的冷暖季儲(chǔ)草量不同,載量不同,載畜量有明顯差異。青海天然草場(chǎng)遼闊,具有面積大,類型多,草質(zhì)好的特點(diǎn),適宜放牧各種牲畜青海的畜牧業(yè)是草地畜牧業(yè),建設(shè)和保護(hù)天然草地是畜牧業(yè)發(fā)展的重要基地。為了能夠使草場(chǎng)充分,合理的利用,提高載畜能力,青海省采取了一系列措施來建設(shè),保護(hù)草場(chǎng)。如:圍欄草場(chǎng);人工草場(chǎng);滅鼠滅蟲并對(duì)草原利用制度進(jìn)行了改革。建立草場(chǎng)承包責(zé)任制,實(shí)行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制后,牧民管護(hù),建設(shè)草場(chǎng)的積極性空前高漲,普遍興起種草養(yǎng)畜熱.畜疫防治,改良牲畜品種也取得了可喜的成就。
隨著改革的不斷的深入,人們思想觀念的更新,畜牧業(yè)正在由自給半自給經(jīng)濟(jì)向商品經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變,由頭數(shù)畜牧業(yè)向效益畜牧業(yè)轉(zhuǎn)變,牧區(qū)各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)及群眾開始注意橫向經(jīng)濟(jì)聯(lián)合和多種經(jīng)營(yíng)。一些牧區(qū)從省外引進(jìn)技術(shù),進(jìn)行皮革,肉類的精加工,都取得了比較好的經(jīng)濟(jì)效益。