賀蘭山自然保護(hù)區(qū)屬國(guó)家級(jí)干旱區(qū)水源涵養(yǎng)林山地自然系統(tǒng)保護(hù)區(qū)。1956年,第一屆全國(guó)人大通過(guò)竺可禎、陳煥鏞等科學(xué)家的提案,在全國(guó)劃定了315個(gè)自然保護(hù)區(qū),賀蘭山名列其中。1982年7月1日,寧夏四屆人大第四次會(huì)議通過(guò)了《寧夏天然林區(qū)管理保護(hù)辦法》,把賀蘭山劃定為區(qū)級(jí)自然保護(hù)區(qū)。1983年,全國(guó)自然保護(hù)區(qū)新疆會(huì)議通過(guò)并報(bào)請(qǐng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn),將賀蘭山劃定為全國(guó)54個(gè)重點(diǎn)自然保護(hù)區(qū)之一。1988年5月,國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)寧夏賀蘭山自然保護(hù)區(qū)為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)!
賀蘭山脈綿亙于自治區(qū)西北邊境,是寧夏與內(nèi)蒙古自治區(qū)的界山,北接烏蘭布和沙漠,南接衛(wèi)寧北山,西臨騰格里沙漠,東側(cè)以斷層急轉(zhuǎn)而下,直落2000余米至銀川平原。呈南北走向 ,長(zhǎng)200公里,東西寬15-60公里,面積4000多平方公里,海拔一般在2000米以上,主峰坐落 在蘇峪口北,高達(dá)3556米。從平原望去,宛如一匹奔騰的駿馬;“賀蘭”兩字,蒙古語(yǔ)就是“駿馬”之義。這座山是我區(qū)外流區(qū)與內(nèi)流區(qū)的分水嶺,也是季風(fēng)氣候和非季風(fēng)氣候的分界線。它擋住了西北高寒氣流的東進(jìn)和騰格里沙漠的東移,也阻止了潮濕的東南季風(fēng)西進(jìn),是銀川平原的天然屏障。
賀蘭山分為北、中、南三段。北段山幅最寬,達(dá)60公里,海拔一般不超過(guò)2000米,山體主要由花崗巖石組成。這些由不同顏色的礦物組成的巖石,長(zhǎng)年裸露,受日照的作用和風(fēng)雨的雕琢,破裂剝離,形成了別具一格的球狀風(fēng)化地形。中段是山的主體,海拔一般為2000-3000米,最高峰即坐落于此。這里層巒疊嶂,溝谷深邃,絕壁聳立,林木參天,是賀蘭山最巍峨雄壯,景色宜人之處。年降水量達(dá)420毫米,超過(guò)銀川平原1倍。險(xiǎn)峻的山勢(shì)、充沛的雨量,為林木生長(zhǎng)提供了良好的條件,使賀蘭山成為本區(qū)三個(gè)林區(qū)之一。有喬灌木林地面積27萬(wàn)多畝,木林蓄積量約115萬(wàn)立方米。主要樹(shù)種有油松、山楊,間有云杉、白樺、山柳、杜松等;還伴生有耐旱的喬灌木層,散生著灰榆、酸棗、蒙古扁桃、狹葉錦雞兒等。
賀蘭山許多重要山口在中段。小滾鐘口(俗稱小口子)距銀川市30多公里,是賀蘭山“八十余口”中風(fēng)景最優(yōu)美的地方。山中產(chǎn)多種藥用植物。云杉林帶盛產(chǎn)蘑菇,林區(qū)還有鹿、狐、兔、麝、蘭馬雞、石雞、盤(pán)羊、青羊等野生動(dòng)物。礦藏以煤炭資源最為豐富 ,山中還盛產(chǎn)雕刻硯臺(tái)等工藝品的賀蘭山石。