芝加哥論壇報：北京奧運令人想起1893年的博覽會 

　　美國《芝加哥論壇報》：北京奧運會令人想起我們1893年的博覽會（作者 美國加利福尼亞大學(xué)歷史學(xué)教授杰弗里·瓦瑟施特倫）

　　剛剛在中國結(jié)束的奧運會顯然關(guān)系到芝加哥的未來。北京奧運會的場館、開幕式等諸多方面不但為2012年的倫敦，也為有望舉辦2016年奧運會的芝加哥提供了可供比較之處。

　　當(dāng)北京奧運會還歷歷在目的時候，我們也許有必要回顧一下芝加哥的一段歷史：1893年世界博覽會。

　　當(dāng)然，芝加哥世博會與北京奧運會完全不同。但看看埃里克·拉森的《白城魔鬼》或芝加哥歷史學(xué)會的《大幻影：1893年芝加哥世博會》，就會發(fā)現(xiàn)許多有趣的相似之處。

　　首先，和2008年8月8日的北京奧運會開幕式一樣，1893年的芝加哥也用最先進的技術(shù)為世博會確立了新的標準。

　當(dāng)時許多關(guān)于芝加哥的報道與現(xiàn)在有關(guān)北京的文章有驚人的相似之處。就像現(xiàn)在的美國人看待中國一樣，歐洲人也曾經(jīng)用好奇和懷疑的自光看待美國。在歐洲人眼中，美國就像個暴發(fā)戶，生產(chǎn)冒牌貨，無視知識產(chǎn)權(quán)，但無疑充滿了活力。

　　芝加哥世博會之前，人們常問的一個問題是，繼巴黎世博會大獲成功后，美國能否辦成一屆一流的國際盛會？

　　為了全面了解當(dāng)時有關(guān)芝加哥的言論與現(xiàn)在美國對北京的報道有多么相似，我們不妨快速測覽一下1891年《倫敦時報》的4則報道摘錄。

　　10月5日的報道鼓勵讀者更多地了解芝加哥，一個正在經(jīng)歷“持續(xù)建設(shè)‘熱潮’”的“非凡城市”；10月8日的報道稱芝加哥世博會比以前任何一屆世博會的“籌備規(guī)模都要大”，肯定“花錢也多”，并強調(diào)美國國家和地方政府正力圖確保世博會成功；10月19日的報道對世博會關(guān)鍵建筑將按期、甚至提前竣工表示驚嘆，稱芝加哥是一個“習(xí)慣于快速建成龐大建筑”并“習(xí)慣于作出巨大承諾”的城市；10月22日的報道呼吁參觀世博會的外國游客一定要看看美國其他地方“風(fēng)景如畫、間或壯觀”的景色。筆者認為，讀者可能覺得美國有些神秘。

　　把1893年和2008年相比的價值何在？

　　首先，這使最近關(guān)于中國的報道主題有新的變化，也就是說，美國人會認為，中華人民共和國走的是一條世界歷史上前所未有的道路；但他們經(jīng)歷的轉(zhuǎn)變也與我們過去相同。

　　在暢銷小說的副題中，埃里克·拉森稱芝加哥世博會是“改變了美國的一屆世博會”。這也許有些言過其實。但備受爭議、有時過于炫耀的1893年世博會極大地改變了世界對美國的看法，以及美國對自己的看法。

　　芝加哥世博會的盛大場面、丑聞、建筑和炫耀使許多人確信，不論未來是好是壞，世界事務(wù)的一個新的重要參與者巳經(jīng)登場。同樣的話肯定也適合北京奧運會。

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